ヒロの動物園

ハワイの動物園といえば、カピオラニ公園にあるホノルル動物園がお馴染みですが、実はもうひとつ、ハワイ島ヒロにも動物園があるのです。パナエワ熱帯動植物園がそれ。

ヒロの空港からだと、ハイウェイ11号線をボルケーノ国立公園に向かって走ること約７、８分。右側に Panaʻewa Rainforest Zoo & Gardensという垂れ幕が見えてきたらここを折れ、しばらくすると右側に現れます。

ここは全米で唯一の自然熱帯動物園。一周１時間もあれば見て回れるこじんまりとした動物園ですが、 熱帯雨林の植物がふんだんにあり、とてもきれいに整備されています(動物臭もしないくらい)。そしてなんと入場は無料！園内はとってものんびりした雰囲気で、動物園というより緑の多い公園といった風。ピクニックスポットとしても地元のファミリーには人気です。

ここで一番の人気者はホワイト・タイガーのナマステ。 ヒロの子供たちならこの虎の名前はみんな知っているほど。なんってたって毎年バースデーにはコミュニティを巻き込んだ盛大なお誕生日イベントが行われるぐらいなのです。他にハワイ固有種の鷹（イオ）やネネなど80種類ほどの動物がここで暮らしています。

↓パナエワ熱帯動植物園のウエッブサイト
http://www.hilozoo.com/