今年の8月にホノルルのコンベンションセンターで開催されたハワイのビッグイベント、メイド・イン・ハワイ・フェスティバル（Made in Hawaii Festival）で見つけたのが、エレガントで美しい造花のジュエリーブランド、アナ・グレース・ジュエリー（Anna Grace Jewelry）。粘土を使ってプアケニケニやピカケ、パカラナ、ロケラニなどハワイの顔とも言える花々を手作りし、ジュエリーにしています。
オーナーデザイナーは、オアフ島の北部ミリラニ（Mililani）出身のアナ・ゲブ（Anna Guieb）さん。子供の頃からクラフトフェアに行くのが好きで、ビショップミュージアムでおばあさんやお母さんがハワイアンキルトのクラスを受講する姿を見て育ちました。
「子供の頃に母が縫い物を教えてくれて、人の心の記憶に残ってもらえるような物を作るという精神を養いました」とアナさん。この経験が、後にアナ・グレース・ジュエリーの礎となるのでした。
アナさんの本職は特別支援学校の教師で、主に低学年を教えています。ハワイでは、教師の給与がハワイの高い物価や生活費と比べると低く、副職をしている教師も少なくないそうです。
アナさんもそんな一人で、教師としてフルタイムで働き、キャリアを高めるために大学へ通い、シングルマザーで二人の娘さんを育てる傍ら、足りない生活費をまかなうために副収入を得るというリアルな目標から、2015年にジュエリーブランドを立ち上げました。
当時は、ビーチで拾い集めた貝殻を使ったビーチジュエリーを作り、友人に売ったり、カイルアのセレクトショップで扱ってもらっていました。その後、貝殻からパールやジェムストーンを使ったジュエリーにシフトしましたが鳴かず飛ばずの状態で、パンデミックになりブランドを休止。
パンデミック中に、初心に戻ってリサーチをしていると、アメリカ本土で粘土を使ったジュエリーがブームになっていることを知りました。ハワイアンの血を引き、フラを学んで育ったアナさんは、家族が大好きなハワイのレイに使われる美しい花々を粘土で作ることを思いついたのです。
試行錯誤を重ねて、ついに2022年、粘土と14kゴールドフィルドの素材を使った初めてのコレクションを発表。以後、ハワイ島ヒロの人気ファッションブランド、シンプリー・シスターズ（Simply Sisters）のオーナーにジュエリーを気に入ってもらい、毎年4月にヒロで開催されるフラの祭典メリーモナークに2023年出店。注目のブランドへと一気に成長しました。
「粘土はアメリカ本土などから取り寄せるので届くのに時間がかかり、乾いてしまい形を整えることができない状態のものもあります。粘土専用の液体で粘土を柔らかくする作業を経て、パスタマシーンを使って何度も粘土のコンディションを整えていきます。
粘土の色は決められたものしか存在しないため、異なる色の粘土をブレンドさせてオリジナルカラーを作ります。
作業工程はとても時間がかかるもので、家族に手伝ってもらうこともあります。花弁の形を作り、お花の形にしてオーブンで焼き、固めて冷やして完成です。料理みたいですよね。
粘土のジュエリーは、見た目よりも軽量なのと、メイク落とし用のシートでお手入れできるので便利ですよ」と、自宅のアトリエで作業工程やジュエリーの特性について、丁寧に説明してくれました。
アナさんがオススメするのが、花のパーツに少しだけハワイの香りのフレグランスオイルをつけること。
「お気に入りのハワイブランドのディフューザーオイルを少しだけつけて、ほんのりと香りをさせています。気分が上がりますね」
今は、ジュエリーブランドが軌道に乗り、周りの教師仲間のアドバイスもあって、教師の仕事を２年間休職してジュエリー作りに励むアナさん。
ジュエリーは、ヌウアヌ渓谷にあるエマ王妃が過ごした夏の離宮であるクイーン・エマ・サマー・パレス（Queen Emma Summer Palace）のギフトショップや、マーティン・アンド・マッカーサー（Martin & MacArthur ）などで取り扱われ、オーダーに追われる日々を過ごしています。
「ずっとフルタイムで教師をしていたので、休職をしてフルタイムアーティストであることに恐怖を感じることもあります。でも、私のジュエリーを好きでいてくれるお客様との交流はとても大切な時間でかけがえのないものです。
今は自分の直感を信じて頑張ってみたいと思っています。すべて起こるべくして起こっているのだと思うからです」夢に向かって勇敢に突き進んでいくアナさんの姿に、勇気をあたえられました。
11月25日、26日にワイキキのヒルトンハワイアンビレッジで開催されるハワイアンカルチャーにフォーカスしたポップアップイベント、ホオマル・ハワイ・マーケット（Ho’omau Hawai’i Market）への出店、そして12月16日にはアラモアナセンターのマーティン・アンド・マッカーサーにてアナさんが来店するイベントも予定しています。
ますます注目されるアナさんの美しいフラワージュエリーを、ぜひチェックしてみてください！
ウェブサイト: https://annagracejewelry.com/
インスタグラム: https://www.instagram.com/annagracejewelry/
フェイスブック: https://www.facebook.com/annagracejewelry/
[取り扱い店舗]
-クイーン・エマ・サマー・パレス/ Queen Emma Summer Palace Gift Shop
2913 Pali Hwy, Honolulu, HI 96817
(808) 595-3167
-マーティン・アンド・マッカーサー/ Martin & MacArthur
アラモアナ店
1450 Ala Moana Blvd #2045
Honolulu, Hawaii 96814
(808) 941-0074
他、マーティン・アンド・マッカーサー各店舗
-アイランド・ネーション・ハワイ/ Island Nation Hawaii
202 Kamehameha Avenue, Hilo, HI
(808) 939-7575
など
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