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西村 一広 氏 プロフィール

プロセーラー/東京海洋大学講師（海洋工学部)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　有限会社コンパスコース　代表取締役/一般社団法人うみすばる　代表理事　
https://compasscourse.jp/

このカップ争奪戦に挑戦するには、原則的にそのヨットクラブのある国で設計され、建造されたヨットに、その国のセーラーが乗ってレースをしなければならないと決めれられています。つまり、ハードもソフトも、それぞれの国が、それぞれが誇るセーリング文化と海洋文化をぶつけ合う、平和だけど、とても真剣なセーリング競争です。

アメリカズアップに、ぼくも日本チームの一員として1991年から挑戦しました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　しかしいいところまで行っても、どうしても勝つことはできませんでした。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2000年のニュージーランドでのカップ争奪戦にも負けた後、自分たち日本代表の敗因を深く考えてみました。

そして見えてきたことは、アメリカズカップに勝つ国は、それぞれのセーラーが、それぞれのボートデザイナーが、それぞれのボートビルダーが、全員が、自分の国のセーリング文化や海洋文化に深い誇りを持っていることでした。

一方、日本の我々は、ヨットの設計も建造もレースのやり方も、外国人から学んだり真似したりするばかり。これについては、日本人は優秀ですから、すぐに互角になることができます。しかし小手先の技術で肩を並べるだけでは、横並びまでは行っても、勝つことはできないことに気づいていませんでした。

「アメリカズカップには、人真似しているばかりでは決して勝てない。」

自分の祖先のことを知り、その祖先たちが育んでいた海洋文化、セーリング文化を知り、そのことに矜持を持って初めて、アメリカズカップに挑戦するに相応しいセーラーになれるのだと理解しました。自分が生まれた国独自のセーリング文化と海洋文化、そしてその歴史を深く知ることもなく、ぼくはアメリカズカップに勝とうとしていたのです。

そのことに気づいて以来、日本の海洋文化について勉強を始めました。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　日本列島に住んでいた祖先が、1万年以上も前からセーリングしていた可能性があることを知って驚きました。また、世界最古の造船用石器が日本の九州で出土していることも知って驚きました。

古い歴史を持つ沖縄のセーリング漁船サバニの乗り方を覚えたり、明治時代初期まで存在した日本起源の帆船である弁財船のレプリカで実際にセーリングしたり、わずか40年前まで東京湾に数千隻もあった小型セーリング漁船の実際の乗り方を元漁師さんに教わりに行ったりするようになりました。

西村一広 氏 プロフィール

プロセーラー/東京海洋大学講師（海洋工学部)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　有限会社コンパスコース　代表取締役/一般社団法人うみすばる　代表理事　
https://compasscourse.jp/

2001年のホクレアとの出会いときっかけに、2007年のホクレア日本航海をサポート。その後、2009年パルミラ環礁航海の復路にサポート艇カマヘレクルーとして、そして、2008年〜2013年には断続的にハワイ周辺海域でトレーニングに加わり、2015年ホクレア世界一周航海のインド洋横　断レグにクルーとして参加。

ホクレアとの出会い

ニュージーランドでのアメリカズカップが終わった後も、ニュージーランドをベースにヨットの仕事をしていたのですが、日本の葉山に帰るたびに日本オリジナルのセーリング文化、海洋文化についての勉強を続けました。

その頃、海洋ジャーナリストの内田正洋さんを通じてタイガー・エスペリを知りました。その頃のタイガーは鎌倉に住み、日本で日本の子どもたちにハワイの海洋文化、航海文化を教えるためのカヌー「カマクラ」建造のために奔走していました。私も非常に微力ではありますが、それを手伝うことにしました。

カマクラ建造に協力することを約束してくれた日本人ヨットデザイナーと西伊豆松崎の造船所の社長をお連れして、タイガーと内田さんと一緒に2001年にハワイ島に行き、ヒロに停泊中のマカリイを見学したり、そのクルーたちに紹介されたりしました。ホクレアの日本人クルーの内野加奈子ちゃんと会ったのも、その時だったでしょうか。

そのときのハワイ行きで、初めてホクレアを見て、オアフのハワイカイからマウイのラハイナまで、ホクレアでの航海を初めて経験しました。その海は、ぼくもほとんど毎年ヨットレースで走る海で、よく知っているはずの海でしたが、近代型のレーシングヨットでの忙しいセーリングとは違って、チャンネルを静かに渡る素晴らしく神秘的な夜航海でした。

その後、ホクレアの日本航海準備に協力したり、プロの日本人セーラーとして日本国内レグの水先案内をしたりと、ある意味、淡々とホクレアとPVSと関わってきました。ホクレアの日本航海が終わった後は、ポマイラ環礁からオアフ島METCへの帰りの航海（この航海はサポート艇カマヘレに乗艇）や、後の世界一周航海のクルーになるためのハワイ周辺海域での複数回のトレーニングや、インド洋横断レグに乗せてもらいました。多くのクルーの皆さんと同様、素晴らしい体験をさせてもらいました。

その中で、最も印象に残っていることは、航海中のことではありません。前回のホクレアの日本航海で水先案内として関わっていたときの、広島での出来事です。

広島の観音マリーナにホクレアが停泊中のある日、ナイノアから、「元安川を遡って原爆ドームの前までホクレアを曳航することはできないだろうか？」と相談されました。原爆ドームの前にホクレアが浮かび、セールを開く。その光景が目に浮かび、ナイノアだけでなく、ホクレアのリーダーチームも、ぼくも、大変興奮しました。いくつかある橋の下をくぐる時の高さがマストを倒したホクレアが通れる高さか？　川の水深は充分か？　などをつぶさに調べた結果、潮時を選べば実現可能、ということになりました。

それでナイノアがクルー全員にこの計画を伝えました。私はみんなが大賛成して喜ぶものだと決めつけて、それを聞いていました。

ところが、若いクルーの一人が、「それは本当に日本の人たち全員が望むことだろうか？　喜んでくれるだろうか？　これをやる前にちゃんと日本のたくさんの人たちに意見を聞いてみなければいけないのではないか？」と発言したのです。

その発言でぼくは初めて、この行動が「政治的」意味合いを含んでしまうことに気が付きました。ドキンとしました。常々ホクレアを政治的なことには使わないと決めていたナイノアも即座にそれで気がついたようです。

それはとても長いミーティングになりました。そしてその若いクルーの、広い視野を持ったこの発言のおかげで、この計画は中止と決定されました。

人生経験が長いはずの私たち世代が、若い世代に、危ないところで救われたのです。そのことに、今でも大変感謝しています。また、若い世代に教えられることに、深い喜びがあることも知りました。

ホクレアの活動と航海は、こういうしっかりした考え方ができる、ハワイが誇るべき若い世代を育てることができるのだと知りました。

自分たち自身の文化に矜持を持つ新世代を、海と航海で正しく育てることは、決して国粋主義者を産むのではなく、他者の文化にも同様の敬意を払うことができる、広い視野を持つ新世代を育てることにつながっていく。

これはもう、本当に、ぼくがホクレアから学んだ最も大きなことです。

ぼくの世代の日本人には特に、かもしれませんが、若い世代の意見を軽んじる傾向があり、年配者が自分たちの意見を年少者に押し付けることがよくあります。ぼくの周囲にもそのような同世代がたくさんいます。そういう人たちが、ぼくが広島で、ホクレアで経験したのと同じような、目が覚めるような経験をさせてあげたいな、と思います。

西村 一広 氏 プロフィール

プロセーラー/東京海洋大学講師（海洋工学部)　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　有限会社コンパスコース　代表取締役/一般社団法人うみすばる　代表理事　
https://compasscourse.jp/

2001年のホクレアとの出会いときっかけに、2007年のホクレア日本航海をサポート。その後、2009年パルミラ環礁航海の復路にサポート艇カマヘレクルーとして、そして、2008年〜2013年には断続的にハワイ周辺海域でトレーニングに加わり、2015年ホクレア世界一周航海のインド洋横　断レグにクルーとして参加。

ホクレアそして今

広島で思慮深い考えを持つ若者たちの内面に触れて強く感銘を受け、ホクレアの航海が、自分たちの文化と民族の誇りを次世代ハワイ人たちに思い出させるだけでなく、他の文化まで敬うような、深みある思慮を持つ人間にもさせるチカラがあることを知りました。

広島でのことは深く心に染み入り、本来ぼくが日本でやりたいと考えていた、「次世代たちに日本オリジナルの海洋文化のことを知ってもらう」活動をするにあたり、ホクレアでの実習・伝統航海術の継承や伝統航海カヌー（ホクレアを含む）修繕・教育プログラムなど、ポリネシア航海協会（Polynesian Voyaging Society）が行なっている海洋実習についてもっと深く知りたい、それを日本での自分たちの活動に生かしたい、と考えるようになりました。そうして、それを学ぶために、ぼくのポリネシア航海協会とホクレア通いが始まりました。

そのハワイ通いの初期の頃には、つい先日亡くなってしまった伝統航海術師のカレパ・ババヤンのハワイ島の家に泊めてもらいながら、ハワイ大学ヒロ校にあるカレパの研修教室にも毎日島を横断して通わせてもらったりしました。

ホクレアに関わりながら、同時に、本来の自分自身の活動（日本の次世代たちに、セーリングを体験してもらうこと、海を好きになってもらうこと、日本オリジナルの海洋文化に興味を持ってもらうこと、アメリカズカップの日本チームを応援してくれること、自分自身でアメリカズカップを目指すようになること、）を、仕事とは別に、一般社団法人うみすばるという法人を作って続けています。

日本人が設計して日本人が造った、日本オリジナルの小型ヨット10隻を使って、親子でセーリングを体験してもらう活動を、同じ夢を持つ人たちと一緒に、2005年に始めました。この活動では、これまでに5000人以上の人たちにセーリングを体験してもらうことができました。日本人を対象に始めたつもりでしたが、このセーリング体験教室には、日本在住や旅行中の外国人たち（ヨーロッパの国の人、台湾の人、中国の人、韓国の人、など）もごく自然にやってくるようになりました。どの国の人たちも皆楽しそうで、帰るときにはきちんとお礼を言ってくれます。ヨットの上にも周囲の海にも、とても平和な空気が流れていて、うれしいものです。今は新型コロナ感染の影響で活動を自粛していますが、早く再開したいと思っています。

4年前からは、東京都港区立の小中一貫校でセーリングヨット部の監督を任されるようになりました。この学園での部活は、大都市東京の中の、とても狭い海での活動ですが、レースに勝つためのセーリング技術ではなく、子どもたちが大自然とつながりを持つための技術としてのセーリングを伝えるようにしています。このことに加えて、日本オリジナルのセーリング文化や海洋文化について学ぶ場にすることにも軸足を置いています。日本の、小さな、小さなMETC（ホクレアの母港にある、航海カヌーの修復や教育プログラムを提供する海洋トレーニングセンター）のつもりです。

ホクレアが日本に来たとき、ここにも立ち寄ってくれればうれしいなあ。

荒木汰久治 氏 (47歳)　プロフィール

Kanaka沖縄 主宰

世界一過酷と言われる海峡横断パドルレース”モロカイチャレンジ（通称M2O）”にサーフスキー、カヌー、プローンパドルボード、SUP、Foilとこれまで計35回、日本人としては最多出場を誇るオーシャンアスリート。国内では1998年（当時24才）ライフセービング全日本選手権優勝から数多くの成績を残し、2015年全日本SUP選手権を（41才/史上最年長記録）で優勝した。2007年、33才のとき初めてホクレアのハワイー日本航海プロジェクトに参加。途中パラオで乗船し最終目的地の横浜までの約三ヶ月間航海した。現在は、大自然に囲まれた沖縄本島北部やんばるの海岸で子育てに奮闘中。長男・珠里（中学3年生）のトレーニングパートナーを努めると同時に、この夏日本初の海峡縦断レースO2Yを主宰する。
Kanaka沖縄 公式サイト / Kanaka沖縄 Facebook / Kanaka沖縄 Instagram /
荒木汰久治 Facebook

「ウォーターマン」との出会い ～ ホクレアに出会ったきっかけ ～

伝統航海カヌー「ホクレア」のことを初めて知ったのは、1998年にアスリートとして初めて『モロカイ２オアフ・パドルボード・ワールドチャンピオンシップ（通称M2O）』（以下: モロカイ・チャレンジ）に挑戦した時です。それまでもプロのアスリートとして様々なレースにでてきましたが、初めてのモロカイ・チャレンジでは日本人選手として初の完走はしたものの散々な結果でした。ゴールをした後に意気消沈しているところに、ある一人の日系人の方が私に話しかけてきました。「お前は、何でこのレースに参加したんだ？」

その時僕は「世界中の選手が、このレースに憧れを持って出ています。そんなレースで優勝して強い選手になりたいんです！」と返事をしました。モロカイ・チャレンジは海のアスリートにとってサイクリングロードレースの最高峰ツール・ド・フランスのような特別なレースです。当時モロカイ・チャレンジは「日本人には無理だ」と言われてた時代。そこで完走をし優勝ができたら強い選手として認められるのではないかと、社会人になってもその夢が諦められずに、まだ20代前半で若かった僕は98年初めてモロカイ・レースに挑んだのです。

後にホクレアと繋がるきっかけを作ってくれたこの方は、Jake水野氏といって、ハワイのサーフィンそしてカヌー界に精通したウォーターマンでした。彼はそんな僕の返事を聞いてこう言いました。「ハワイでは『世界チャンピオン ＝ 強い』ではなんだ」。僕は頭の中が真っ白になりました。そして、その方は、「ハワイで強いと言われてる奴らを紹介してやる」と見せてくれたのが、エディ・アイカウのポスターでした。「こいつのこと知ってるか？」と言われ、「知りません」と答える僕に、その方は、エディのストーリーを教えてくれました。

その時、初めて、「ホクレア」というエンジンのないカヌーで星を頼りに何千キロも旅人達がいることを知りました。さらに、仲間を救うために海に飛び込んだホクレアクルー／伝説のライフガードであるエディ・アイカウの話をしてくれました。そして「今日お前が渡ったあの海がまさにエディが消えた場所なんだ」と教えてくれました。僕はその話を聞きながら「お前は世界チャンピオンになったらエディみたいになれるか？」と当時の僕には到底受けることができない挑戦状を叩きつけられたように感じたのです。

モロカイ・チャレンジに参加したその日の夜にそんなストーリーを聞き、これまで自分が参加していた競技の距離に比べると、ホクレアが航海する地球の裏側が宇宙のように感じられました。そして競技者として自分が見ていた世界の小ささに気づいたいのです。同時に「自分が求めてきた強さ、とはなんだ」と考えました。

ハワイでは、エディみたいな海の達人のことをウォーターマン、という。当時、僕はウォーターマンという言葉を知リませんでした。そんなウォーターマンたちにどうしても会いたくなって、僕はJake氏に「そのカヌーの場所に行きたい」と伝えました。彼は承諾してくれ、僕をホノルルのサンドアイランドに連れていってくれました。そこで、初めてホクレアの航海術師のナイノア・トンプソン氏やドライドック作業中のクルーに出会い、そこから、僕とホクレアの関係がスタートしました。

その時のホクレアやクルーとの出会いから、それまで自分が求めていた『強さ』の意味が変わり、勘違いしていた自分が小さく感じたことを覚えています。

何故かモロカイ・チャレンジで優勝してからじゃないと、エディのようになれないんじゃないかと感じ、まずは、モロカイ・チャレンジでの優勝を目指しつづけよう！と強く思うようになりました。また同時にホクレアのドライドックに参加してホクレアのことをもっと学ぼうと決心したのです。モロカイ・チャレンジが大きな目標、そしてホクレアが新たな鍛錬の場になっていったのです。

それからは、日本で様々なレースに出て賞金やスポンサーを獲得してはお金を貯めてはハワイに飛ぶ、という生活を数年続けました。ハワイにいる時はレースに参加しながらも比較的時間に余裕があったので、ナイノア氏が行っていた『カプナケイキ(Kapu Na Keiki)』という教育プログラムの手伝いをしていました。カプナケイキとは、ハワイの各島から子供達を集めてホクレアでハワイ諸島間を航海しながら、航海のことやハワイ文化のことを学ぶプログラムで、そのプログラムに携わった頃から、ホクレアの航海トレーニングにも声かけてもらえるようになりました。

僕は観光ビザでしか入国できませんから、３ヶ月以内には日本に帰国してまたハワイへ飛び年間約５−６ヶ月をハワイで過ごすという生活を約９年間続けました。そして、いよいよホクレアの日本航海を迎えたのです。

ホクレアに出会った頃、僕は強さの本質の意味を分かっていませんでした。とにかくそれを探しながら必死に生計を立てていました。たくさんの国の様々なレースに参加していました。日本では「ハワイでホクレアのトレーニングを受けているんだ」と話すと、「何だそれ、よくそんな大変なことやってるな」と言われていました。ハワイの人達からは、「すごいな！がんばれ」と応援されるのに。当時、日本ではホクレアのことは知られていませんから仕方ないですよね。ホクレアの日本航海が現実となり、2007年に日本に寄港した時、仲間のみんなに「お前が言ってたのは、このことだったのか！」と言われやっと認めてもらえたような気がしました。

ホクレアは沖縄に到着後、日系移民を送り出したハワイと縁のある港に寄港したのち、鎌倉に向かいました。パドラーやサーファー仲間が鎌倉にホクレアを見に来てくれたのですが、その時の出来事が全てを変えてくれたような気がしています。

荒木汰久治（あらきたくじ）氏 47才 プロフィール

Kanaka沖縄 主宰

世界一過酷と言われる海峡横断パドルレース”モロカイチャレンジ（通称M2O）”にサーフスキー、カヌー、プローンパドルボード、SUP、Foilとこれまで計35回、日本人としては最多出場を誇るオーシャンアスリート。国内では1998年（当時24才）ライフセービング全日本選手権優勝から数多くの成績を残し、2015年全日本SUP選手権を（41才/史上最年長記録）で優勝した。2007年、33才のとき初めてホクレア号ハワイー日本航海プロジェクトに参加。途中パラオで乗船し最終目的地の横浜までの約三ヶ月間航海した。現在は、大自然に囲まれた沖縄本島北部やんばるの海岸で子育てに奮闘中。長男・珠里（中学3年生）のトレーニングパートナーを努めると同時に、この夏日本初の海峡縦断レースO2Yを主宰する。
Kanaka沖縄 公式サイト / Kanaka沖縄 Facebook / Kanaka沖縄 Instagram /
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ホクレアと日本の海

日本という国は縦社会で、スポーツ界もそうなんですね。若い時からライフガードをやっていましたが、ボード上では正座をして漕ぐ決まりがあります。一度、立ってサーフィンをしたら、先輩にぶん殴られたことがありました。ハワイのライフガードは立っても何してもいいのに、日本だと不届き者として扱われる。さらに、海で遊ぶ人達は、サーファー、ライフガード、パドラーというグループに半強制的に分かれてしまっていて、横に繋がることが難しい雰囲気がありました。

でも、ホクレアが鎌倉に来た時に、普段だったら集まらないサーファー、ライフガード、パドラーのみんなが来てくれたのです。その時に僕が、「ホクレアのカタマラン（二つの船体）の下を潜って海中からホクレアを見上げたらすごくきれいですよ」と伝えたら、みんなが次々にそうして…。そして、ホクレアの下を通り抜けて反対側に出た時に、みんなが輪になって集まっていたんです。みんなが感動していることが分かりました。その時に僕は今までバラバラだったものが、一つに繋がった気がしたのです。

もう一つ、ハワイそしてホクレアが日本に残してくれた大切なことがあります。それが「ウォーターマン」という文化です。モロカイ・チャレンジでチャンピオンになるためにはサーフィンやパドル、セーリングなどいろいろな競技をクロスオーバーしながら外洋でトレーニングすることが必要になります。そうすることで潮流や風向き、自然環境の変化を常に感じ取れるようになります。でも以前の日本では、トレーニングのために岸から遠く離れたとこまで行くと、「危険だ！」と言われたり、「サメが出たらどうするんだ！」と注意されていました。でも、サメは普通にいますし、怖いけれど練習しないと強くなれないし….、そういうことをなかなか理解してもらえませんでした。ハワイのレースでは、鯨の上に乗っかってしまったこともあるし、クジラに跳ね飛ばされて骨折した人もいます。そういう世界つまり人間の領域ではない海の世界が存在していて、それを理解して闘っている、それがハワイのウォーターマンの世界なのです。

ホクレアが鎌倉に来たことで、日本の海の社会で何かが大きく変わり始めまたように感じました。ウォーターマンという言葉を理解する人が増えました。今の後輩達は恵まれていると思います。昔は、「危険だからやめろ！」と言われてたことができるようになり、人間の領域ではない海でトレーニングをすることができるようになりました。僕は、これこそホクレアが日本に持ってきてくれた文化だと思っています。

荒木汰久治（あらきたくじ）氏　47才 プロフィール

Kanaka沖縄 主宰

世界一過酷と言われる海峡横断パドルレース”モロカイチャレンジ（通称M2O）”にサーフスキー、カヌー、プローンパドルボード、SUP、Foilとこれまで計35回、日本人としては最多出場を誇るオーシャンアスリート。国内では1998年（当時24才）ライフセービング全日本選手権優勝から数多くの成績を残し、2015年全日本SUP選手権を（41才/史上最年長記録）で優勝した。2007年、33才のとき初めてホクレアのハワイー日本航海プロジェクトに参加。途中パラオで乗船し最終目的地の横浜までの約三ヶ月間航海した。現在は、大自然に囲まれた沖縄本島北部やんばるの海岸で子育てに奮闘中。長男・珠里（中学3年生）のトレーニングパートナーを努めると同時に、この夏日本初の海峡縦断レースO2Yを主宰する。
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ホクレアから受け継ぐウォーターマン精神

「子育て」かなと思います。もちろん、我が子もそうだけど、人の子にも同じように大切なことを伝えていくということ。そして、海と共に暮らすことでしょうか。先ほどいったカプナケイキ（Kapu Na Keiki）というホクレアの教育プログラムでは、ハワイ島までこどもたちと航海をして、その後コアの原生林の山に登って植樹をしたりしました。そこで航海術師のナイノア・トンプソン氏が子供たちになぜカヌーを作れるくらいの大きなコアの木がハワイにもう存在しないのか話をしたり、ハワイアンの人たちの土地の権利がよそから来た人たちによって奪われていった歴史について伝える姿を目にしました。また、失われかけた伝統航海術やカヌー文化を復活させようとするホクレアの歴史やホクレアがハワイの人たちに生きる力を与えてきたことに非常に心動かされました。僕はホクレアのクルーみなが大切なことを残そう、または、取り戻そうという共通の価値観を持っていることに触れ、「自分もこういう生き方をしよう」と強く思ったんです。それがホクレアに関わった上での一番の収穫だったと思うんです。

そして、地に足をついた生活をしようと選んだ地がここ沖縄です。僕は父の仕事の関係で転校生として３年以上同じ場所に住んだことがなかったんです。だから故郷はどこですか、と言われてもずっと答えられなかった。でもいまは沖縄に住んで２０年になるので、沖縄がいってみれば僕にとっての初めての故郷、子育ての場所となりました。ただ、ご先祖が眠るお墓は熊本なので毎年夏休みには家族を連れてお墓参りにいっています。そして、自分が死んだら、お骨になったら熊本に帰るということを大事にしています。ただ、死ぬ瞬間まで生きる場所は沖縄だと思っています。

写真：自宅裏のカジュマルの御神木（写真：BLADE編集部）

写真：畑で娘と一緒に（写真：BLADE編集部）

この間祖母がなくなり、その５年前には祖父が亡くなりました。その時にお骨の一部を家の目の前の海に散骨しました。それも天気のいい日に子供たちと一緒にサーフィンをしながら。そうすると、この海にも祖父が眠っているとみんな実感することができるんです。お墓は熊本にあっても、祖先はこの沖縄の海にも眠っているし、しいては、海はすべてつながっているので、どの海にいてもご先祖とのつながりを感じることができるんです。もちろん、自分が死んだら僕のお骨の一部もこの沖縄の海に眠ります。

僕の息子は海で何度か大波にまかれて溺れかけたり、サメに何度も遭遇したりという経験をしているんですが、そいういう時に心のよりどころが海にあるというのはとても大切なんです。息子がはじめてモロカイレースにでたときも、モロカイ島からオアフ島をみながら、「ここにもじいちゃんいるから大丈夫だよ」っていってたんですよ。それはものすごい心の支えだとおもうんですよね。

まだ僕には先ほどもお話したカプナケイキというホクレアの教育プログラムみたいな大きなことはできませんが、まずここ沖縄で自分の家族と自分の家族の仲間たちと、この海で遊びながら、子供を育てていく。それが今の自分にできることだと思っています。

そしてこの沖縄の海でトレーニングして、ハワイで勝負する。２０年前は絶対に無理といわれていたモロカイ・チャレンジの日本人の入賞・優勝ですが、いま息子がそこにとても近い場所にいる。僕はもう年齢的にも厳しいと思うんですが、息子に夢を託して、息子と一緒にモロカイでチャンピオンになることを目指しています。

もし来年息子が１６歳で表彰台に立つことができたら、きっとその時は「この日本人は何者で、どんなトレーニングをしてきたのか」って世界中のアスリートが知りたくなると思うんです。その時に、ホクレアで学んだこと、ハワイの人たちから学んできたことのおかげで沖縄での暮らしや「子育て」があり、そしてその成果としての結果であることを感謝の気持ちをもって伝えたいんです。

それが１９９８年に聞かれた「お前ならいけるか」「ウォーターマンとしての本当の強さとは」の僕なりの現在進行中の模索とその答えなのかなと思っています。そしていつか自信をもって「おかげでここまで成長・強くなることができました」といえるように、ハワイの人から教えてもらった大切なこと、そして恩を次の世代に繋いでいきたいとおもっています。そして、それがハワイの人たちに恩を返すことだと思っています。

いま日本には僕の息子の背中を追って頑張っている子供たちがたくさんいます。息子がいろんな大会で優勝をしたりすることで「同じ沖縄に住んでいるからこういう練習させてたいな」と共感してくれたり、「これまでは危ないと言われてきたことでもやってみようかな」という親御さんたちも増えてきています。そういう意味では日本人のウォーターマンが増えてきているのだと思います。またそういう「海の子育てをしたい」親が増えていくこと。それが今の一番の自分の生きがいです。